Infecciones respiratorias: ¿por qué los antibióticos no siempre son el tratamiento adecuado?

Los cambios bruscos de temperatura pueden afectar las defensas naturales de las vías respiratorias y favorecer el aumento de resfriados, influenza y otras infecciones. De acuerdo con especialistas del Instituto Carrión, el aire frío puede resecar la mucosa de la nariz y la garganta, reduciendo la eficacia de los cilios que ayudan a expulsar virus y partículas. Asimismo, permanecer durante varias horas en ambientes cerrados y con poca ventilación incrementa las posibilidades de contagio.

Ante síntomas como tos, congestión nasal o dolor de garganta, algunas personas recurren a los antibióticos sin contar con una evaluación médica. Sin embargo, gran parte de estas infecciones son ocasionadas por virus, frente a los cuales estos medicamentos no tienen efecto. Su consumo innecesario tampoco acelera la recuperación y puede contribuir al desarrollo de resistencia bacteriana.

¿Por qué no debemos automedicarnos con antibióticos?

La licenciada Sandy Jesseni Martínez, docente de Enfermería Técnica del Instituto Carrión, advirtió que uno de los errores más frecuentes es utilizar antibióticos para tratar enfermedades virales, como el resfriado común o la influenza.

“Muchas personas creen que los antibióticos ayudan a curar cualquier infección respiratoria, pero la mayoría de los resfriados y la gripe son provocados por virus. Automedicarse no acelera la recuperación y puede generar que las bacterias se vuelvan resistentes, haciendo más difícil tratar futuras infecciones”, señaló.

La especialista enfatizó que los antibióticos actúan únicamente contra infecciones bacterianas y que deben consumirse solo después de una evaluación y bajo prescripción de un profesional de la salud.

Infecciones respiratorias más comunes

Entre las afecciones respiratorias que se presentan con mayor frecuencia se encuentran:

• Resfriado común
• Influenza o gripe
• Faringitis

Aunque muchos de estos cuadros suelen mejorar con reposo, hidratación y cuidados generales, algunos pueden complicarse o evolucionar hacia enfermedades como la neumonía. El riesgo es mayor en niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

Señales de alerta: ¿cuándo acudir al médico?

Aunque muchas infecciones respiratorias suelen mejorar con cuidados generales, es importante buscar atención médica cuando aparecen síntomas que podrían indicar una complicación. Los especialistas recomiendan acudir a un establecimiento de salud ante las siguientes señales:

• Fiebre alta que se mantiene por más de dos o tres días.
• Dificultad para respirar o respiración más rápida de lo habitual.
• Dolor o presión en el pecho.
• Coloración morada o azulada en los labios o dedos.
• Somnolencia excesiva o decaimiento intenso.
• En el caso de los niños, rechazo persistente de alimentos o líquidos.

Se debe prestar especial atención a los niños menores de cinco años, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas, como asma, diabetes o afecciones cardiovasculares, debido a que presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.

¿Cómo prevenir las infecciones respiratorias?

El Instituto Carrión comparte las siguientes recomendaciones para disminuir el riesgo de contagio y proteger la salud respiratoria:

• Mantener actualizado el esquema de vacunación.
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Ventilar las habitaciones y otros espacios cerrados.
• Evitar el contacto cercano con personas que presenten síntomas.
• Usar mascarilla en lugares concurridos cuando sea necesario.
• Mantener una alimentación equilibrada y una hidratación adecuada.
• Utilizar prendas por capas para adaptarse a los cambios de temperatura.
• No consumir medicamentos sin indicación profesional.

“Las infecciones respiratorias pueden prevenirse con medidas sencillas. Además de evitar la automedicación, es importante estar atentos a los síntomas y acudir oportunamente a un establecimiento de salud cuando aparezcan señales de alarma, especialmente si se trata de personas con mayor riesgo de complicaciones”, concluyó Martínez.